杜近芳是梅兰芳大师的弟子，今年已六旬的她依然拥有年轻人一样的奋斗心理。
杜近芳幼年学青衣，1948年拜王瑶卿为师，后又拜梅兰芳为师。50年代她主演的《白蛇传》、《柳荫记》、《玉簪记》、《西厢记》、《谢瑶环》、《桃花扇》、《白毛女》、《柯山红日》等戏充分展示出她深厚的传统基础和创作功力。
她的嗓音宽厚、嘹亮，高低自如，音色优美，唱腔舒展大方，念字清楚。《白蛇传》中，她把白素贞亦人亦仙的双重人物身份熔铸一体；《桃花扇》里，她将李香君温柔聪慧而富于反抗的特征深刻地展示观众面前。50年代，杜近芳与李少春、袁世海、叶盛兰等合作的现代戏《白毛女》同样获得成功。
杜近芳说：“妇女地位的提高，成就了我的事业。以前做演员很可怜，无非就是求温饱。解放后不同了，首先解决温饱了，其次我可以好好学习，天天向上”。时代赋予了杜近芳事业上的成就，她说“没有解放后的时代，就不可能有新戏新人。”
有人曾问六旬的杜近芳：“这么大岁数了，干嘛还拍新戏？”杜近芳说，年轻的时候大家培养了她，现在轮到自己给年轻人做工作的时候了。杜近芳说，青年是未来的希望，唐诗中有“夕阳无限好，只是近黄昏”，我认为应改成“夕阳无限好，晚霞更火红。莫道黄昏近，焕发青春情”。
京剧艺术给人以视觉、听觉上的享受。杜近芳说，电视就像放大镜，既能将演员的优势呈现在观众面前，也能将劣势反映给观众。“时代充满竞争，也充满生机”，杜近芳认为，艺术要有兼容，梅大师当年就是这么做的。“他没按师傅的做法，出了很多新东西，当时梅大师如果一招一式都要按老前辈教的去做，那就不可能有梅兰芳的艺术”。
跨世纪的京剧艺术要有新人新戏。京剧兴衰、存亡，老一辈艺术家已做了很多。杜近芳说：“最好的宴席天天吃也会厌。解决这个问题，只有：奋斗。”
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